Un des nombreux indicateurs du commerce international qui permet de mesurer la compétitivité économique d'un pays :
Formule : Exportations - Importations.
La France a depuis de nombreuse années un solde négatif (le dernier excédent remonte à 2003 (+ 1,143 milliard d'euros)) :
- Le déficit commercial de la France a atteint le record historique de 39,171 milliards d'euros en 2007, soit près de 11 milliards d'euros de plus que les 28,238 milliards d'euros enregistrés en 2006, déjà sans précédent.
- 2009 est la sixième année consécutive de déficit des échanges commerciaux français.
- La crise amorcée en fin d'année 2007 a entraîné une légère réduction du déficit commercial, ce qui n'a pas empêché de voir le commerce extérieur dépasser désormais pour 2008 les 57 milliards d'euros (57,482 milliards précisément) et 43,03 milliards d'euros en 2009.
- En 2010, le déficit commercial de la France s'est élevé à 51,1 milliards d'euros.
- En 2011 le déficit commercial de la France s'aggraver encore en s’élevant à 69,59 milliards d'euros dont la facture énergétique en représente 100 %. Hors énergie la balance commerciale de la France est donc à l'équilibre.