Créé en février 1999 à l’initiative des ministres des finances et des gouverneurs des banques centrales des pays du G7, le FSF à pour rôle de repérer les sources d'instabilité pouvant affecter le système financier mondial et surtout d'identifier les moyens à mettre en oeuvre pour les éliminer.
Les participants sont les autorités monétaires et financières, les superviseurs et les régulateurs des grandes places financières, ainsi que diverses institutions ou organisations internationales, qui sur la base d'une coopération et de discussions, apprécient les facteurs conjoncturels et structurels de vulnérabilité et les dynamiques du système financier mondial, en vue d’identifier et de coordonner les actions à entreprendre pour répondre aux enjeux majeurs.